Wstęp
Arthur Bowen Davies, urodzony 26 września 1862 roku w Utice w Nowym Jorku, to jeden z najważniejszych amerykańskich malarzy i grafików przełomu XIX i XX wieku. Jego twórczość, osadzona w nurcie modernizmu oraz symbolizmu, pozostawiła trwały ślad w historii sztuki amerykańskiej. Davies był członkiem grupy artystycznej The Eight, a także aktywnie uczestniczył w życiu artystycznym, pełniąc funkcje w różnych organizacjach, takich jak American Association of Painters and Sculptors czy National Academy of Design. W niniejszym artykule przyjrzymy się jego życiu, działalności artystycznej oraz wpływowi na rozwój sztuki w Stanach Zjednoczonych.
Życiorys
Arthur Bowen Davies urodził się jako czwarte z pięciorga dzieci Davida Thomasa Davies i Phoebe Loakes. Od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie sztuką, a swoje pierwsze malarskie próby podjął w wieku dziesięciu lat. Swoją edukację artystyczną rozpoczął w Cazenovia, gdzie uczył się od Dwighta Williamsa. W 1879 roku rodzina Daviesów przeniosła się do Chicago z powodu problemów finansowych. W tym czasie młody artysta uczęszczał na zajęcia do Chicago Academy of Design oraz spędził dwa lata pracując jako rysownik dla Santa Fe Railroad.
Po powrocie do Chicago Davies zapisał się do Art Institute of Chicago, gdzie studiował pod kierunkiem Charlesa Abela Corwina. W 1888 roku przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zaczął pracować jako ilustrator dla magazynów takich jak Century i St. Nicholas, a także studiować w Art Students League of New York. Jego twórczość zyskała większe uznanie po wystawie litografii zorganizowanej w Keppel Galleries w 1893 roku oraz pierwszej indywidualnej wystawie obrazów w Chicago dwa lata później.
Okres twórczości
W 1900 roku Davies zdecydował się na przeprowadzkę do Nowego Jorku, gdzie założył swoją pracownię. Jego dzieła zaczynały przyciągać uwagę krytyków oraz publiczności. W 1904 roku uczestniczył w wystawie w National Arts Club obok innych znaczących artystów, co przyczyniło się do powstania ugrupowania The Eight. W 1908 roku Davies wraz z innymi członkami grupy zorganizował niezależną wystawę, która przyniosła im dużą popularność.
Artysta podróżował po Ameryce, a jego doświadczenia miały istotny wpływ na jego twórczość. Zainspirowany kalifornijskimi sekwojami oraz krajobrazami zachodniej części USA zaczął malować postacie kobiece o wydłużonych proporcjach. Po 1913 roku, kiedy to zorganizował Armory Show – pierwszą tak dużą wystawę sztuki współczesnej w Ameryce – jego kariera nabrała tempa. Choć organizacja wystawy spotkała się z mieszanymi reakcjami, to jednak przyczyniła się do wzrostu zainteresowania nowoczesną sztuką w Stanach Zjednoczonych.
Działalność kolekcjonerska
Davies był również pasjonatem kolekcjonowania dzieł sztuki. W miarę upływu lat zgromadził imponującą kolekcję składającą się z niemal 500 prac zarówno europejskich, jak i amerykańskich artystów. Jego kolekcja obejmowała dzieła takich mistrzów jak William Blake, Georges Braque czy Edgar Degas. Ponadto zbierał rzeźby greckie i rzymskie oraz ceramikę perską i mezopotamską. Dzięki swoim kontaktom i wiedzy o sztuce stał się jednym z kluczowych graczy na amerykańskim rynku sztuki.
Twórczość artystyczna
Twórczość Daviesa obejmuje nie tylko obrazy olejne, ale także rzeźby oraz litografie. Jego prace często przedstawiają mityczne pejzaże z tańczącymi aktami oraz elementami fantastycznymi. Malując motywy zaczerpnięte z mitologii, Davies nie traktował ich jedynie jako ilustracje, lecz ukazywał je z perspektywy uczestnika lub obserwatora zdarzeń. W jego dziełach można zauważyć połączenie rzeczywistości z elementami fantazji.
Davies był artystą poszukującym inspiracji zarówno w historii, jak i we własnych emocjach. Mimo że był częścią ugrupowania The Eight, zachował swój indywidualizm twórczy, często przekraczając granice tradycyjnych konwencji malarskich. W swoich późniejszych latach skupił się na malowaniu pejzaży północnych Włoszech i chociaż czerpał inspirację z nowoczesnych prądów artystycznych, takich jak kubizm czy futuryzm, nigdy nie zaprzestał tworzenia dzieł bliskich jego romantycznej wizji świata.
Zakończenie
Arthur Bowen Davies pozostaje jedną z najważniejszych postaci amerykańskiej sztuki przełomu XIX i XX wieku. Jego innowacyjne podejście do malarstwa oraz zaangażowanie w życie artystyczne miały znaczący wpływ na rozwój nowoczesnej sztuki w Stanach Zjednoczonych. Zmarł 24 października 1928 roku we Florencji, pozostawiając po sobie bogaty dorobek artystyczny oraz trwałe ślady w historii amerykańskiej kultury wizualnej.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).